Trois Aston Martin détiennent les trois premières places de la catégorie non officielle des voitures ‘essence’ après la première séance qualificative qui s’est déroulée hier entre 22h00 et minuit. Les conditions de piste sont restées sèches pendant les séances d’essais libres et qualificatifs, permettant à tous les pilotes de profiter au maximum de cette première journée de roulage.
Les deux Aston Martin LMP1 d’usine, numérotées 007 et 009, sont respectivement huitième et neuvième derrière sept voitures ‘diesel’. L’Aston Martin 008, engagée par l’équipe Signature Plus, est quant à elle 10ème du classement provisoire.
Stefan Mücke a fait le septième meilleur temps pour la 007 (3min 26.680sec) progressant d’une place par rapport à sa position sur la grille de départ l’année passée (3min 27.180sec). « Je pense que l’on peut aller encore un peu plus vite car les conditions de piste se sont améliorées tour après tour, a-t-il dit. Mais cela dépendra des conditions de piste demain soir. »
Darren Turner sur la 009 a terminé juste derrière son collègue allemand avec un meilleur temps de 3min 26.747sec. Il a déclaré : « La soirée d’hier s’est plutôt bien passée et cela fait du bien de pouvoir reprendre la piste. Notre objectif est maintenant de finaliser notre stratégie et de trouver la meilleure position possible pour que nous soyons tous les trois bien installés dans la voiture. Nous voulons réaliser une très bonne performance ce weekend. »
La 008 engagée par l’équipe française Signature Plus a réalisé avec Franck Mailleux un meilleur temps de 3min 29.774sec qui les place à la dixième place du classement provisoire. « J’ai un très bon feeling, a dit le pilote français. « J’ai beaucoup de plaisir à conduire cette voiture et j’attends avec impatience la séance qualificative de ce soir. »
Il reste encore deux séances qualificatives pour finaliser la grille de départ de la 78ème édition des 24 Heures du Mans. La prochaine séance se déroulera entre 19h00 et 21h00, et la troisième et dernière séance entre 22h00 et minuit.
Normalement, les temps devraient tomber ce soir mais les prévisions météorologiques annoncent de la pluie. Les qualifications ne sont jamais le facteur le plus important d’une course de 24 heures mais Aston Martin continuera de faire le maximum pour confirmer sa position de leader des voitures ‘essence’.
La course peut être suivie en direct sur www.astonmartin.com et www.astonmartinracing.com; vous trouverez également des mises à jour régulières et les coulisses de la course sur Facebook www.facebook.com/astonmartin et sur Twitter www.twitter.com/astonmartin. Eurosport retransmettra la course en direct pendant tout le week-end ainsi que Radio Le Mans sur leur site www.radiolemans.com